Axiom 4 Mission: আবহাওয়া এবং প্রযুক্তিগত ত্রুটির কারণে সাত-সাতবার পিছিয়ে গিয়েছিল যাত্রা। অবশেষে শুভাংশু শুক্লা সহ চার নভশ্চরকে সঙ্গে নিয়ে আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনের (আইএসএস) উদ্দেশ্যে পাড়ি দিল স্পেসএক্সের ড্রাগন। আজ ২৫ জুন, ভারতীয় সময় ঠিক বেলা ১২ বেজে ১ মিনিটে, ফ্লোরিডার কেনেডি স্পেস সেন্টার লঞ্চ কমপ্লেক্স ৩৯এ থেকে ফ্যালকন ৯ রকেটের সফল উৎক্ষেপণের মাধ্যমে যাত্রা শুরু হল তাঁদের। উল্লেখ্য, ঠিক এখন থেকেই ১৯৬৯ সালে নীল আর্মস্ট্রং অ্যাপেলো-১১ মহাকাশযানে চড়ে চাঁদের উদ্দেশ্যে রওনা দিয়েছিলেন। আর আজ, ইতিহাসে প্রথম ভারতীয় হিসাবে আইএসএস-এ পা রাখতে চলেছেন শুভাংশু শুক্লা।
মহাকাশ যাত্রার ইতিহাসে ভারতের আজ একটি গর্বের দিন। ৪১ বছর পর আবার কোনো ভারতীয় মহাকাশে পাড়ি দিলেন। এর আগে ১৯৮৪ সালে সোভিয়েত ইন্টারকসমস প্রোগ্রামের অংশ হিসাবে সয়ূজ টি-১১ মহাকাশযানে চড়ে অন্তরীক্ষে পা দিয়েছিলেন রাকেশ শর্মা। রকেটের সফল উৎক্ষেপণের পর শুভাংশুর মা-বাবা এবং স্ত্রী এই ঐতিহাসিক মুহূর্তে তাঁকে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন।
শুভাংশুদের এই মিশনের নাম দেওয়া হয়েছে ‘অ্যাক্সিয়ম-৪ (Axiom-4 Mission)’। বেসরকারি এই মহাকাশযাত্রার পরিচালনার দায়িত্বে রয়েছে অ্যাক্সিয়ম স্পেস নামক একটি মার্কিন মহাকাশ সংস্থা। প্রযুক্তিগত সহযোগী হিসাবে অংশ নিয়েছে ইলন মাস্কের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা স্পেসএক্স (SpaceX) এবং নাসা (NASA)। স্পেসএক্স-এর তৈরি করা বিশেষ মহাকাশযান ‘ড্রাগন সি-২১৩’ (Dragon C-213) পৃথিবী থেকে উৎক্ষেপণের পর মহাশুন্যে প্রায় ২৮ ঘণ্টার রাস্তা অতিক্রম করবে। সবকিছু ঠিকঠাক চললে, আগামীকাল ২৬ জুন বৃহস্পতিবার, বিকেল ৪:৩০ নাগাদ শুভাংশুরা আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (ISS) পৌঁছাবেন।
আরও পড়ুন –
Reon Pocket 5: এখন থেকে শার্টের কলারে থাকবে AC, গরম থেকে ‘পার্মানেন্ট’ মুক্তি দিল SONY
ভারতীয় বায়ুসেনার গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশু শুক্লা সহ আরও তিনজন নভশ্চর এই মিশনে সওয়ার হয়েছেন।
শুভাংশু ‘ড্রাগন সি-২১৩’ মহাকাশযানে পাইলট হিসাবে গুরুত্বপুর্ণ ভূমিকা নিলেও এই মিশনের কমান্ডার হিসেবে থাকছেন নাসার প্রাক্তন মহাকাশচারী তথা পেগি হুইটসন এবং আরও দুজন যথা- হাঙ্গেরির টিবর কাপু এবং পোল্যান্ডের স্লায়োস উজনানস্কি।
ভারতীয় মহাকাশ গবেষণা সংস্থা ইসরো (ISRO) এই অভিযানের জন্য প্রথমে দু’জন গগনযাত্রীর নাম চূড়ান্ত করেছিল। প্রথমজন হলেন লখনউয়ের বাসিন্দা এবং ভারতীয় বায়ুসেনার গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশু শুক্লা এবং দ্বিতীয়জন প্রশান্ত বালাকৃষ্ণন নায়ার। তবে ‘অ্যাক্সিয়ম-৪’ স্পেস মিশনের জন্য শেষমেষ ৪০ বছর বয়সী শুভাংশকেই মূল মহাকাশচারী হিসাবে বেছে নেওয়া হয়।
জানা গেছে, আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে তাঁরা আগামী ১৪ দিন থাকবেন এবং মেথি ও মুগ বীজের উপর মাইক্রোগ্রাভিটির প্রভাব সহ একাধিক অন্যান্য পরীক্ষা-নিরীক্ষাও চালাবেন।