তারা ফিরে এল ১২ হাজার ৫০০ বছর পর। শুনতে অবাক মনে হলেও কথাটা সত্যি। তাদের অস্তিত্ব পৃথিবী থেকে মুছে গেলেও এভাবে যে তারা আবার ফিরে আসবে কেউ ভাবতেও পারেননি।
‘গেম অফ থ্রোনস’ সিনেমায় ডায়ার উলফ এর কথা মনে পড়ে? বিশেষ প্রজাতির এই হিংস্র নেকড়ে পৃথিবী থেকে বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল ১২ হাজার বছর আগে। জিন প্রযুক্তিবিদ্যার হাত ধরে আবার তারা ফিরল পৃথিবীতে।
হাজার হাজার বছর আগে উত্তর আমেরিকার বিস্তীর্ণ অঞ্চল জুড়ে বিশালাকৃতির এই প্রাগৈতিহাসিক নেকড়ে বিচরণ করে বেড়াত। দক্ষিণ আমেরিকার শুষ্ক সাভানা অঞ্চল ও পূর্ব এশিয়ার বিস্তৃত তৃণভূমি জুড়েও এরা বসবাস করত বলে প্রমাণ পাওয়া গেছে। কিন্তু কালক্রমে এই ডায়ার উলফ পৃথিবীর বুক থেকে বিলুপ্ত হয়ে যায়।
এরপর বিজ্ঞানীরা জীবাশ্মে খুঁজে পান এই ভয়ঙ্কর নেকড়ের নমুনা। পরীক্ষা নিরীক্ষা করে জানা যায় তাদের সম্পর্কে। যুক্তরাজ্যের টেক্সাসের ডলাসভিত্তিক ‘কোলোসাল বায়োসায়েন্স’ এর বিজ্ঞানীরা দাবি করেছেন যে তারা জিন প্রযুক্তিবিদ্যার সাহায্যে বিলুপ্ত প্রাণীকে সফলভাবে ফিরিয়ে নিয়ে এসেছেন। বিজ্ঞানের হাত ধরে তাঁরা তিনটি নেকড়ে শাবকের জন্মের কথা জানিয়েছেন, যাদের সঙ্গে ডায়ার উলফের যথেষ্ঠ সাদৃশ্য রয়েছে বলে দাবি করা হয়েছে।
ক্ষুদে শাবকগুলির এখন বয়স সবে তিন থেকে ছয় মাসের মধ্যে। সাদা ধবধবে বাচ্চাগুলোর ওজন প্রায় ৮০ পাউন্ড।
কিভাবে এই প্রক্রিয়া সফল হল? কলোসালের বিজ্ঞানীরা জানাচ্ছেন যে ডায়ার উলফের নিকটতম একটি ধূসর নেকড়ে প্রজাতির রক্ত কণিকার নমুনা সংগ্রহ করে প্রথমে সেটাতে জিন এডিটিং প্রযুক্তির মাধ্যমে সংশোধন করা হয়। এরপর সেই সংশোধিত জিন সামগ্রী একটি কুকুরের ডিম্বাণুর মধ্যে কোষে রাখা হয়। এখানে কুকুরটিকে স্যারোগেট হিসাবে ব্যবহার করা হয়েছিল। এই কুকুরের গর্ভেই শেষে জন্মায় ওই তিনটি নেকড়ের ছানা। আর এভাবেই সাড়ে বারো হাজার বছর আগে বিলুপ্ত হয়ে যাওয়া ডায়ার উলফ প্রজাতি ফিরে এল পৃথিবীর বুকে।